😈 잇슈와 -시사로 보는 고사성어

트럼프의 오락가락이 불러일으킨 점입가경의 중동 사태

미국과 이스라엘 대 이란의 군사적 대치로 촉발된 중동 사태가 해결의 실마리를 찾지 못한 채 파국으로 치닫고 있다. 이란 본토 공습과 호르무즈 해협 봉쇄, 미국을 지지하는 사우디아라비아와 이란의 군사 지원을 받은 후티 반군 간의 대리전쟁 양상 등 전면전 위기가 고조되는 상황에서, 미국 대통령 트럼프의 일관성 없는 메시지와 오락가락하는 행보가 오히려 역내 불안을 심화시키며 사태를 점입가경의 수렁으로 밀어 넣는 모양새다.

트럼프 대통령은 최근 이란의 핵 시설과 에너지 인프라에 대한 대대적인 초토화 공습을 공언하며 군사적 압박을 최고조로 끌어올렸다. 그러나 작전 개시를 불과 하루 앞두고 중동 국가들의 요청과 신속한 합의 도출을 명분으로 내세우며 공습을 전격 취소했다. 미 행정부 내부에서도 강경한 군사적 타격론과 온건한 협상론이 충돌하며 전략 부재라는 비판이 쏟아지고 있다.

가장 큰 문제는 트럼프 대통령이 연일 말을 바꾸며 예측 불가능한 태도를 보이고 있다는 점이다. 오늘은 이란과의 대화 가능성을 시사하고 종전 협상이 임박했다고 장담하면서도, 하루가 지나면 ‘고강도 폭격’ 또는 ‘저강도 대응’ 등을 언급하며 이란 원유 시설과 핵 시설에 대한 폭격, 추가적인 경제 제재, 강력한 해상 봉쇄 등 엇갈린 신호를 보내고 있다. 대외적으로는 제2차 세계대전 이후 최강의 군사력을 등에 업고 이란을 향해 끊임없이 최후통첩성 경고를 날리지만, 국내 유가 상승과 여론 악화, 미국 무기고의 고갈이 거론되기만 하면 선거를 의식해 어김없이 군사 조치를 머뭇거린다. 이른바 ‘타코’ 의식이 발동한다.

이처럼 갈피를 잡지 못하는 미국의 태도는 역내 세력들의 강경 대결을 부추기는 역효과를 낳았다. 이란은 미국의 요구를 전면 거부한 채 호르무즈 해협의 독점적 통제권을 주장하며 미군 철수와 전쟁 배상금을 추가 조건으로 내걸었고, 이스라엘은 미국의 합의 구상에 반발해 헤즈볼라의 은신처인 레바논 공습을 강행하며 독자 노선을 걷고 있다.

트럼프의 냉탕과 온탕을 오가는 허풍과 말 바꾸기 정치는 중동의 평화 정착은커녕 분쟁의 뇌관만 더욱더 자극하며 통제 불능의 점입가경으로 몰아가고 있다.