😈 잇슈와 -시사로 보는 고사성어

장광설 뒤에 숨은 패권의 민낯

'장광설(長廣舌)'은 본래 석가모니가 자신의 말이 진실하고 거짓이 없음을 증명하기 위해 넓고 긴 혀를 내밀어 얼굴을 가렸던 행위에서 유래한 성어다. 부처의 광대하고 진실한 설법을 뜻하던 이 말이 오늘날에는 허황된 말을 늘어놓거나 번지르르한 말솜씨를 비유할 때 쓰이니, 그 의미가 완전히 180도 바뀐 셈이다.

올해 2월 이스라엘의 공습으로 발발한 이스라엘-이란 전쟁은 미국의 신속한 개입으로 조기에 종식될 것처럼 보였다. 그러나 예상과 달리 전쟁은 장기화되었고, 양측이 호르무즈 해협을 상호 봉쇄하면서 세계 경제는 대혼란에 빠졌다. 이 과정에서 미국 트럼프 대통령은 뉴스 화면을 독점하다시피 했다.

그는 입을 열 때마다 세계 평화와 인권, 그리고 원칙에 기반한 국제 질서를 외친다. 그의 목소리는 거침이 없고 외교적 발언은 화려하여, 마치 지구촌의 정의를 홀로 수호하는 듯한 착각마저 불러일으킨다. 하지만 이란의 호르무즈 연안국 폭격과 사우디아라비아와 후티 반군의 교전 등 파국으로 치닫는 중동 사태를 보면 과연 이 비극을 초래한 장본인이 누구인지 묻지 않을 수 없다.

최근 미국은 이란을 향해 대규모 폭격을 운운하고 해상 봉쇄를 감행하며 중동의 긴장감을 최고조로 끌어올렸다. 그러면서도 대외적으로는 언제나처럼 '역내 안정'과 '민주주의 수호'를 말한다. 백악관 브리핑룸에서는 평화를 위해 최선을 다하고 있다는 장황한 설명이 이어지지만, 그 이면에는 철저한 자국 이익 중심의 패권주의와 이중잣대만이 도사리고 있다.

미국은 겉으로 유혈 사태를 막기 위한 외교적 노력을 표방하지만, 실상은 특정 동맹국의 폭주를 방조하거나 군사적 자산을 지원하며 갈등을 부추겨 왔다. 평화적 합의가 코앞에 다가왔던 순간에도 공습을 감행한 행태는 그들이 외친 평화가 허울 좋은 수사에 불과했음을 증명한다.

이스라엘의 폭격으로 무고한 민간인들이 희생될 때는 '인도주의적 우려'라는 형식적인 말잔치만 벌일 뿐, 뒤로는 무기 판매와 지정학적 손익계산기를 두드리는 기만성을 보였다. 더욱이 최근 미국이 사우디아라비아와 체결한 원자력 협정은 그 위선의 민낯을 적나라하게 보여준다. 오랜 세월 국제사회에 '핵 비확산'의 절대적 가치를 외쳐 오던 미국이 자신들의 경제적 이익과 중동 내 패권 유지를 앞에서는 원칙을 뒤집어버렸다. 결국 그들이 외치던 도덕적 가치와 국제 규범은 타국 통제를 위한 도구일 뿐, 자신들의 탐욕을 제어하는 제동장치는 되지 못함을 자인한 꼴이다.

화려한 수사가 결코 진실을 담보하지는 않는다. 이제는 동맹국들조차 미국의 일방적인 주도와 신뢰할 수 없는 말 바꾸기에 동조하지 않으려 한다. 스스로 내뱉은 거창한 장광설의 무게는 향후 미국의 리더십을 옥죄는 비수가 될 것이다. 미국이 이중적인 태도를 고수하는 한 중동의 비극은 끝나지 않을 것이며, 그들이 자랑하던 도덕적 리더십 역시 파국을 맞이하게 될 것이다.